Google Hangouts es una plataforma de comunicaciones que facilita la mensajería y el video-chat (o las llamadas telefónicas para el caso). Es fácil iniciar una sesión de chat individual o una conversación entre varias personas, y hay varias opciones para hacerlo. Es muy util cuando por ejemplo no tienes tarjeta sim y no puedes usar ni el whatsapp ni el whatsapp plus.

También es genial para las personas que trabajan desde casa, ya que es sencillo establecer una reunión entre colegas sin importar en qué parte del mundo te encuentres.

1. Abrir los lugares de reuniónPara iniciar una sesión con Google Hangouts, en tu navegador, simplemente abre esta página: https://hangouts.google.com. Es tan fácil como eso. Si aún no has iniciado sesión en tu cuenta de Google, tendrás que hacerlo para iniciar una sesión (aunque puedes unirte a los chats sin estar registrado).Otra forma de utilizar Hangouts es su extensión para el navegador Chrome, que funciona de forma muy similar. Cubriremos esto en el paso 7.Quienes tengan dispositivos móviles también pueden usar las aplicaciones de Google Hangouts para Android e iOS, y veremos esto en el paso 8 de este manual. 

 2. Empezar a enviar mensajesPara enviar un mensaje a alguien a través de Hangouts, simplemente haga clic en el icono de Mensaje, y seleccione el nombre de la persona con la que desea ponerse en contacto de la lista de contactos que aparece. O si no está en la lista, introduce su dirección de correo electrónico (o nombre, o número de teléfono) en el cuadro de búsqueda en la parte superior de la barra lateral para buscarla.Haga clic en el nombre correspondiente y se abrirá un cuadro de diálogo. Aquí, puedes dar un título a tu invitación de chat y luego hacer clic en Enviar invitación para iniciar el chat. Una vez que la otra parte haya aceptado tu invitación, podrás mantener una conversación basada en un mensaje; no podría ser más fácil.En el futuro, puedes retomar la conversación donde la dejaste (se mantiene el historial de chat). Además, al hacer clic en el icono de una persona con un '+' al lado en la parte superior de la ventana de conversación, puedes crear un chat grupal y añadir más personas (de nuevo, simplemente escribe los nombres relevantes para buscar a las personas que deseas añadir). 

3. Haz una videollamadaHaz clic en el icono de una videollamada y aparecerá una ventana aparte. En el cuadro de diálogo Invitar a gente, escribe la dirección de correo electrónico (o el nombre) de la persona (o personas - es posible añadir varias personas) con la que deseas contactar, y haz clic en ellas en el menú que aparece a continuación. Ahora haz clic en el botón verde de invitación. Los destinatarios serán alertados de tu llamada y podrán elegir entre contestarla (o rechazarla).También puedes hacer clic en Copiar enlace para compartir, y esto copiará un enlace a la sesión de video chat en tu portapapeles, que luego podrás pegar, por ejemplo, en un correo electrónico, y enviarlo a la persona (o personas) con la que deseas chatear. Si hacen clic en ese enlace, podrán unirse a la llamada directamente desde su bandeja de entrada de correo electrónico (y, además, no tienen que iniciar sesión en una cuenta de Google).Una vez iniciada la sesión, también es posible invitar a más personas a la llamada utilizando el icono de una persona con un "+" junto a ella (arriba a la derecha de la pantalla), como ya hemos visto con la mensajería de texto.

4. Campanas y silbatos de video chatMientras estás en un video chat, hay algunas funciones extra que debes tener en cuenta.Para empezar, es posible enviar un mensaje de texto en pantalla: sólo tienes que hacer clic en el icono de los tres puntos verticales de la parte superior derecha, hacer clic en Chat, escribir tu mensaje y pulsar Intro. Todos los participantes de la llamada verán el mensaje emergente (esto puede ser útil si tienes problemas con el micrófono, como se explicó en la sección anterior, porque es una forma alternativa de comunicarse temporalmente).También puedes notar que hay una opción de Pantalla compartida. Si haces clic en ella, puedes elegir entre compartir toda la pantalla o sólo una ventana de la aplicación y hacer clic en el botón azul Compartir. La persona que se encuentra al otro lado de la llamada puede entonces observar cómo navegas por tu escritorio, y esto puede ser muy útil para mostrarle a alguien cómo hacer algo en la computadora, en lugar de tratar de explicarlo verbalmente.Un pequeño mensaje aparece en la parte inferior de la pantalla para hacerte saber que Hangouts está compartiendo tu pantalla, y puedes hacer clic en el botón azul Dejar de compartir cuando desees terminar tu sesión de pantalla compartida.